蔡英梅查看艾草生長情況。 (記者 王健 攝)

　　工人正在包裝制作好的艾柱。 (記者 王健 攝)

　　進(jìn)入夏季，在驚蟄雷聲中蠢蠢欲動的昆蟲，經(jīng)過了整個春季的成長，羽翼日漸豐滿。病毒和細(xì)菌也伴隨溫度、濕度的提升，悄悄滋生蔓延。面對突如其來的疫病和酷暑，古人將辟邪驅(qū)穢的希望寄托于鄉(xiāng)野間蓬勃生長的野草，于是，艾草得以“登堂入室”。

　　眼下，臨近端午，艾草的清香彌漫在大街小巷，家家戶戶門前斜插的艾草，宛如一道古樸而溫暖的文化符號，承載著中國人千年來的生活智慧與精神寄托。

　　艾草變“愛草”

　　“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。”作為用途廣泛的一種民間藥材，艾草的身影早在幾千年前的《詩經(jīng)》中就已出現(xiàn)。

　　艾草又叫五月艾、冰臺、艾蒿、醫(yī)草、灸草、黃草、香艾等，是菊科蒿屬多年生草本植物，主要分布在中國大部分地區(qū)及亞洲多國，有北艾、南艾、海艾、蘄艾、祁艾等多個種類。

　　艾草每年3月開始萌發(fā)，株高可達(dá)1米多，幾乎沒有分支;其葉子香氣濃郁，大多為卵形，邊緣為不規(guī)則的深鋸齒狀，隨著生長時間的增加，葉子會變得尖銳細(xì)長，正面為灰綠色，背面有白色如絲狀的絨毛;稈莖也布滿了這種絨毛，在陽光下泛著柔和的光澤，仿佛自帶一層神秘的光暈。到了5月稈莖部分轉(zhuǎn)變成紫色，此時艾草即將迎來收割季。

　　時下，走進(jìn)西安規(guī)模最大的艾草種植區(qū)——位于臨潼區(qū)斜口街辦楊寨村的陜西秦灸現(xiàn)代農(nóng)業(yè)有限公司的艾草種植示范基地，千畝艾草在陽光照耀下生機(jī)勃勃，一株株艾草挺立著，長勢喜人。微風(fēng)拂過，陣陣艾草香氣撲面而來，向人們發(fā)出成熟的信號。工人們手持鐮刀、開著打捆機(jī)在田地里忙碌著，干勁十足，喜悅之情溢于言表，不一會兒工夫，一大片艾草就被打包成捆，準(zhǔn)備運(yùn)往晾曬場地。

　　“艾草在民間也叫‘懶人草’，無論是濕潤的溪邊，還是干燥的坡地，都能蓬勃生長;種下后也基本不用管，既抗旱、抗寒、還抗病蟲害;端午前后、國慶節(jié)之后都可以收割，割了又可再生，投入少、效益高，非常適合農(nóng)戶種植。”提起艾草，基地負(fù)責(zé)人蔡英梅忍不住夸贊。種植戶趙北正也說，種艾草，一畝地一年的收成有2噸多，本地消化不了的，還可以賣到河南南陽等地，是農(nóng)戶增收不錯的選擇。

　　的確，艾草原本就是生長在山坡、荒地的一種很常見的野草，適應(yīng)性強(qiáng)，無論長在好地還是孬地都能活，因此，幾千年來，艾草一直都是百姓的心頭愛。古人將長老尊稱為“艾”，把年輕美麗的姑娘稱為“少艾”;在《詩經(jīng)》里，保養(yǎng)叫“保艾”;《史記》更是把太平無事稱作“艾安”，可見艾也寓意著美好吉祥。

　　從藥用到日用

　　其實，艾草的價值遠(yuǎn)不止于民俗象征。長相并不出眾的艾草，可全草入藥，在中國有著3000余年的應(yīng)用歷史，被中醫(yī)譽(yù)為“百草之王”，《五十二病方》《本草綱目》《神農(nóng)本草經(jīng)》等歷代中醫(yī)典籍，對艾草的功效皆有收錄。

　　李時珍在《本草綱目》中記載，艾草有通經(jīng)活絡(luò)、行氣活血、祛除寒濕、回陽救逆等功效，灸之則“透諸經(jīng)而治百種病”。

　　民間也有“家有三年艾，郎中不用來”的說法。

　　經(jīng)過人們幾千年的生活實踐，艾草一步步從藥用走向日用。經(jīng)加工后的艾絨可以制成艾條、艾柱用于艾灸，艾香、精油可用來驅(qū)蚊、殺菌。

　　來到臨潼區(qū)櫟陽街辦齊家村，陜西秦灸現(xiàn)代農(nóng)業(yè)有限公司的艾草加工車間，機(jī)器嗡嗡作響，艾草的清香彌漫在空氣中。工人們正熟練操作著自動化生產(chǎn)線，將晾曬、存儲滿三年的艾草轉(zhuǎn)化為細(xì)膩的艾絨;之后便進(jìn)入艾條成型階段，各種規(guī)格的卷制機(jī)，精準(zhǔn)地將艾絨填充至特制的桑皮紙中，經(jīng)過壓實、卷制、封口等工序，一根根均勻飽滿的艾條正式走下生產(chǎn)線。

　　“除了艾灸枕、艾條、艾柱、艾草錘這些常見的艾草衍生品，公司還通過代加工的模式，在南陽等地生產(chǎn)精油、艾草貼、香皂、噴霧等共計13個種類的艾草產(chǎn)品。”蔡英梅說，通過“公司+基地+農(nóng)戶”的模式，企業(yè)為農(nóng)戶提供艾草種苗、種植技術(shù)指導(dǎo)，并以穩(wěn)定價購艾草，這種模式在銅川、寶雞、陜北皆有實踐。目前，公司年產(chǎn)值已達(dá)1000萬元以上，輻射帶動周邊群眾發(fā)展艾草種植2000畝以上，帶動從業(yè)群眾增加收入100余萬元。

　　近年來，隨著人們健康意識的提高，艾草產(chǎn)品市場需求不斷增長。

　　西安市臨潼區(qū)秦嶺生態(tài)環(huán)境保護(hù)和綜合執(zhí)法局(西安市臨潼區(qū)林業(yè)局)林業(yè)科科長王強(qiáng)說，國家、省市大力發(fā)展中藥材產(chǎn)業(yè)，該區(qū)林業(yè)部門充分利用驪山自然資源和區(qū)位優(yōu)勢，不斷推動艾草產(chǎn)業(yè)科技創(chuàng)新和產(chǎn)品升級。未來，當(dāng)?shù)貙⒗^續(xù)深耕艾草產(chǎn)業(yè)，延伸產(chǎn)業(yè)鏈，提升附加值，讓小小艾草成為鄉(xiāng)村振興的“黃金草”，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展注入新動力。

　　同時，為推動艾產(chǎn)業(yè)的健康快速發(fā)展，西安市林業(yè)部門也積極開展艾草種質(zhì)資源收集和良種選育工作。西安市林木種苗工作站站長齊康學(xué)表示，2021年以來，西安市林木種苗工作站聯(lián)合大專院校和相關(guān)企業(yè)在陜西省西安、寶雞等6市16縣開展了艾草種質(zhì)資源調(diào)查收集工作。按照生長位置、葉片大小、植株高度、氣味濃度等標(biāo)準(zhǔn)，共收集艾草種質(zhì)190余份，建立艾種質(zhì)資源圃1處，并分組定植，篩選出艾優(yōu)良種質(zhì)20份。通過生長觀測、區(qū)域試驗、藥用有效成分、藥用含量測量等篩選步驟，成功選育出“秦艾1號”和“秦艾2號”兩個省級林草良種，既保護(hù)了艾資源的多樣性，也為全省艾產(chǎn)業(yè)持續(xù)創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)升級提供強(qiáng)有力的支持。